Entre Antonio y Don Beto nació una gran amistad. FOTOS: CORTESÍA ANTONIO LEÓN.

Guillermo Hernández / El Diario

Entre las ruinas de lo que alguna vez fueron los lugares más importantes en la época de la Revolución, Antonio León levanta piedra y arranca hierbas para darles nueva vida a estos recintos históricos.

‘Toño’, además nos cuenta de su amistad con Don Beto Valtierra, cómo llegó a conocerlo y cómo fue que le dejó su valioso instrumento.

¿Qué sentiste la primera vez que supiste que el saxofón de Beto Valtierra sería para ti?

Creo que como cualquier persona cuando recibimos un regalo de alguien muy querido lo aceptamos con emoción y cariño, en este particular caso lejos de un regalo fue una herencia, este saxofón lleva un peso muy especial, trae consigo el legado musical de un hombre que entregó su vida a la música, la manutención de una familia, la educación de cuatro hijos, el soporte a una esposa, el sustento de un hogar, pero también el éxito de un compositor e intérprete que marcó una época en nuestro país y fuera de él, lo cual me hizo sentir una inmensa emoción, pero a la vez la responsabilidad y el entendimiento que Beto confió en otórgarmelo, pues ambos sabíamos que él nunca lo volvería a tocar.

¿Cómo es que te lo heredó y cómo te ganaste esa confianza?

Don Beto fue inicialmente mi maestro de música en la UACJ, pocas semanas bastaron para consolidar una amistad de poco más de diecisiete años, tardes de café y pan acompañadas de largas pláticas. Recuerdo que en más de una ocasión le marcaba de su teléfono celular a José José, “mi Pepé Pepé”, como él le decía; también llamaba a Armando Manzanero, a Antonio Méndez, director de la Internacional Sonora Santanera, entre muchos otros personajes.

Fuimos grandes amigos con casi cincuenta años de diferencia de edad, “el cuero se arruga pero el corazón no”, decía Beto.

Aquella noche puso un viejo estuche en la mesa de su casa y dijo, -quiero que te quedes con esta cacharra de latón; al abrir el estuche era el Selmer París Mark VI de 1970, el sax de Los Seven Teens, con detalles de tanto trabajo y el paso el tiempo, le dije, “maestro, cómo cree, esto es más que un sax, es un legado, una herencia”, a lo que él contestó: “¡que quiero que tú te lo quedes!”, nos miramos fijamente a los ojos y en tono de broma le dije, “preste pues antes de que se arrepienta”. De esa manera fue como el saxofón de Don Beto Valtierra está en mis manos.

¿Crees que recibir este saxofón también implica una responsabilidad?

Definitivamente es una responsabilidad tanto en los cuidados del instrumento, pero también en la ejecución. Mantenerlo en uso más que una responsabilidad es un verdadero placer, recuerdo que Beto Valtierra me dijo en una ocasión, esto no es para que viva en un museo, es para compartir, es para dar felicidad, es para conectar corazones, es para dar vida, escuchar música es sentirnos vivos.

Me platicaste que alguna vez en un viaje que hiciste a Francia llevaste el sax a la fábrica donde fue elaborado, ¿qué sentiste?, ¿cuál fue tu experiencia en ese momento?

Sabes que en el 2025 tuve la oportunidad de ir a Europa y no me quise quedar con la oportunidad de llevar el saxofón a cuatro sitios muy significativos, primeramente, tocar una pieza musical en la famosa torre Eiffel. Interpretar la emblemática Canción Mixteca en la tumba del expresidente de México, Gral. Porfirio Díaz Mori; tocar en Dinant Bélgica, justamente en el actual museo donde Adolphe Sax allá por 1840 inventó el instrumento, asimismo tuve la oportunidad que se le diera un mantenimiento en la fábrica Selmer París, sitio donde fue elaborado el instrumento hace 55 años, el simbolismo de ser apapachado bajo las manos de Martin, principal luthier de Selmer, primera fábrica de saxofón en el mundo, ese caballero de oídos virtuosos que mientras realizaba la tarea de mantenimiento, yo le contaba de la trayectoria de Don Beto Valtierra. Recuerdo que reemplazó un par de tornillos que estaban dañados y al finalizar su trabajo me dijo unas muy bonitas palabras donde mencionó, -cuánto te habrá apreciado tu maestro para haberte heredado este tesoro. Finalmente ni un euro me cobró.

¿Qué se siente tocar un instrumento que tocó una leyenda de la música juarense?

Tocar el saxofón de Don Beto Valtierra es maravilloso, en mis presentaciones me gusta platicarle al público un poco de la historia de mi maestro, algunos escenarios donde fue utilizado el instrumento así como artistas de la época que lo acompañaban. Eso me hace sentir orgulloso, privilegiado y también me invita a continuar aprendiendo música.

¿Qué significaba Beto Valtierra para ti antes de recibir el saxofón?

Mi amistad con Beto Valtierra antes y después que me otorgara su instrumento fue la misma, sin embargo, ahora que me lo preguntas, una vez teniendo en mis manos la cacharra de latón, como él le dijo al instrumento aquella vez, pasábamos más tiempo juntos pues iniciamos una nueva etapa maestro – alumno, pero las clases eran en su casa acompañadas de café y mucha plática de sus experiencias, viajes, presentaciones, artistas que acompañaba, etc. Nos hicimos más cercanos.

¿Cual fue el recuerdo más especial que tienes y que aprendiste de él?

Aun se me pone la piel chinita, como dicen por ahí, cuando el maestro decía que tenía tan buena memoria que aun recordaba los arrullos de su madre cuando lo mecía en sus brazos. Recuerdo que, si a las tres de la tarde quedaba en pasar por él, a las tres de la tarde cerraba el candado de afuera de su casa ahí en la calle Juan Escutia y se sentaba en la banqueta a esperarme. Aprendí que la edad es relativa, y que hay muchísimo que aprender de aquellos que nos llevan unos años de adelanto, Beto nunca dejo de ser un ‘teen’, que esperaba a su amigo para irse a tomar un café y platicar.

¿Hay alguna frase o recuerdo de Beto que no olvidas cuando estás tocando?

Claro, recuerdo que el maestro decía que para él todo era música, nos ‘cotorreaba’ diciendo, -mi papá está dormido (MI Fa Fa está Do Mi Do), o dónde está mi familia, (Do Re, Fa Mi Fa Mi LA).

Hubo una frase que Beto me decía, “no me interesa que te equivoques, lo que me interesa es que no dejes de tocar. La constancia, el tiempo y el estudio se encargarán de afinar esos detalles”. En otra ocasión lo invité a tocar en un salón de eventos y en el camino lo noté muy nervioso y le dije, profe, estás más nervioso que yo, a lo que respondió, “claro, cada presentación es única, siempre hay que hacer un excelente trabajo, no sabe uno lo que puede llegar a inspirar en el público”.

EL DIARIO.MX